Происходит Александр Панкратов-Черный из семьи сосланных в 1920-е годы казаков (по отцовской — из черниговских, по материнской линии — из донских). Отец — Василий Трофимович Гузев, Мать — Агриппина Яковлевна Панкратова. Отец воевал в Великой Отечественной войне, умер в 1952 году, оставив жену с четырьмя детьми. Двое умерли от голода, в живых остался только Александр и его сестра Зинаида. В детстве Александр мечтал о клоунаде, а мать — о карьере военного.
В 1968 году А. В. Панкратов окончил Горьковское театральное училище. В 1976 году окончил режиссёрский факультет ВГИКа мастерскую Е. Л. Дзигана. Приставку к фамилии «заработал» для того, чтобы отличаться от другого Александра Панкратова, учившегося с ним на одном курсе.
Снимался во многих кинофильмах 1980-х и 1990-х годов. Был участником телепередач «Колесо истории»,«Белый попугай». Также приглашался в жюри Высшей лиги КВН.
Принимал участие в выборах в Госдуму, в связи с чем был оклеветан журналистами..
Известен также как поэт. Первые стихи начал писать в 1960-е годы, но занятия поэзией возобновил только в 1990-е годы. В 1996 году вышел его первый сборник стихов. Его молитва «Господи, дай же мне волю» была утверждена Синодом РПЦ МП для открытия Храма Христа Спасителя и исполнена И. Кобзоном. В 2009 году Александр Панкратов-Чёрный получил литературную премию «Петрополь». Имеет также премии имени Пушкина, имени Франца Кафки[источник не указан 167 дней] и премию Ксении Блаженной.
Член союза писателей России. Профессор, вице-президент Академии безопасности, обороны и правопорядка, член Совета благотворительной организации «Благомир». Президент детского спортивного фонда «Наше поколение». С 2006 года председатель попечительского совета межрегионального общественного фонда (МОФ) имени Михаила Евдокимова. http://rosa-vetrov.ru